Là nguyên liệu thô cốt lõi cho ngành năng lượng mới, lithium là khoáng chất quan trọng cần thiết cho xe điện và thiết bị lưu trữ năng lượng lưới, đóng vai trò then chốt trong quá trình chuyển đổi năng lượng xanh toàn cầu.
Nhờ khả năng lưu trữ năng lượng hiệu quả cao, lithium đã có biệt danh là "dầu trắng", nổi lên như một nguồn tài nguyên chiến lược bị nhiều quốc gia cạnh tranh gay gắt và là tâm điểm thu hút sự chú ý của thị trường.
Lĩnh vực pin lithium đã có hiệu suất hoạt động mạnh mẽ kể từ đầu tuần này. Vào ngày 6 tháng 7, Weili Lithium Core đã tăng lên giới hạn giao dịch hàng ngày ngay sau khi thị trường mở cửa và Times Wanheng đã phục hồi để đạt giới hạn trên trong phiên giao dịch buổi chiều. Vào ngày 7 tháng 7, khái niệm quặng lithium đã thúc đẩy xu hướng chung của thị trường để tăng cao hơn: Tập đoàn Yahua khóa giới hạn một từ hàng ngày, trong khi Tianhua New Energy, Rongjie Co., Ltd., Shengxin Lithium Energy và Tianqi Lithium cũng theo sau với mức tăng giá.
Bên dưới sự hưng phấn của thị trường không chỉ là động lực mạnh mẽ từ nhu cầu pin điện và pin tích trữ năng lượng không ngừng tăng cao mà còn là một tin tức từ bên kia Đại Tây Dương bất ngờ bùng phát vào cuối tuần trước và thu hút sự chú ý rộng rãi.
Vào giờ địa phương ngày 2 tháng 7, Cơ quan Hậu cần Quốc phòng (DLA) của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã đưa ra thông báo đấu thầu, lên kế hoạch mua lithium cacbonat cấp pin thông qua hợp đồng giá cố định 5 năm để bổ sung cho Kho dự trữ Quốc phòng Hoa Kỳ. Điều này đánh dấu việc mua sắm quy mô lớn đầu tiên của Hoa Kỳ để đưa lithium vào kho dự trữ quốc phòng của mình.
Theo thông báo, khối lượng mua sắm tối đa của lithium cacbonat cấp pin là 16.167 tấn, với giá trị hợp đồng tối đa là 300 triệu đô la Mỹ. Khoảng 3.657 tấn dự kiến sẽ được mua trong năm hợp đồng đầu tiên, sau đó là khối lượng giảm so với cùng kỳ năm trước, xuống còn khoảng 2.839 tấn trong năm hợp đồng thứ năm.
Hồ sơ mời thầu quy định rằng sản phẩm được mua phải là lithium cacbonat dạng bột có độ tinh khiết không dưới 99,5%, được giao đến các kho DLA được chỉ định ở Bang New York, Bang Nevada, Bang Indiana hoặc Bang Ohio. Thông báo nêu rõ rằng việc mua sắm này là một phần của Chương trình Dự trữ Quốc phòng Hoa Kỳ, nhằm tăng cường dự trữ chiến lược các khoáng sản quan trọng và tăng cường đảm bảo an ninh cho chuỗi cung ứng cho quốc phòng quốc gia và các ngành công nghiệp trọng điểm.
Theo thông tin có sẵn, Cơ quan Hậu cần Quốc phòng (DLA) của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ giám sát chuỗi cung ứng và hậu cần toàn cầu của quân đội Hoa Kỳ và quản lý hơn 4 triệu hạng mục cụ thể. Kho Dự trữ Quốc phòng (NDS), được thành lập vào năm 1939, được thiết kế để đảm bảo nguồn cung cấp vật liệu chiến lược trong các trường hợp khẩn cấp quốc gia.
Kích thước tồn kho của NDS tuân theo mô hình chu kỳ. Giá trị tồn kho của nước này đạt đỉnh 9,6 tỷ đô la Mỹ vào năm 1989. Sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, giá trị tồn kho giảm xuống còn 1,2 tỷ đô la Mỹ vào năm 2021. Trong những năm gần đây, quy mô dự trữ lại tăng lên khi Mỹ bắt đầu mua coban và lithium, những kim loại chiến lược quan trọng đối với ngành năng lượng mới.
Những điều chỉnh đối với Kho dự trữ quốc phòng gắn liền với sự leo thang các chính sách của chính phủ liên bang Hoa Kỳ đối với các khoáng sản quan trọng. Nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên của Donald Trump đánh dấu giai đoạn thức tỉnh và khởi động chiến lược khoáng sản quan trọng của Mỹ, trong khi nhiệm kỳ thứ hai của ông chuyển sang thực hiện cụ thể và thúc đẩy các sáng kiến liên quan.
Kể từ khi Trump trở lại Nhà Trắng vào tháng 1 năm 2025, chính quyền của ông đã tập trung chương trình nghị sự của mình vào nguyên tắc Nước Mỹ trên hết. Bằng cách tận dụng quyền điều hành khẩn cấp, phân bổ kinh phí chính sách, đẩy nhanh việc phê duyệt dự án, áp đặt thuế nhập khẩu và tăng cường hợp tác quốc tế, Mỹ đã tìm cách giảm thiểu sự phụ thuộc vào các khoáng sản quan trọng của nước ngoài với tốc độ nhanh nhất và xây dựng lại sự thống trị của Mỹ về tài nguyên khoáng sản chiến lược.
Vào tháng 3 năm 2025, Trump đã ký một sắc lệnh hành pháp cho phép thực hiện các biện pháp khẩn cấp nhằm tăng sản lượng khoáng sản trong nước ở Hoa Kỳ. Lệnh điều hành này cho phép giải ngân nguồn tài trợ và hỗ trợ cho vay theo Đạo luật Sản xuất Quốc phòng để tăng cường mạnh mẽ việc sản xuất các khoáng sản quan trọng và các nguyên tố đất hiếm, đồng thời thúc đẩy sự phát triển của ngành khai thác mỏ trong nước trên khắp Hoa Kỳ.
Tháng 11 năm đó, Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) đã công bố Danh sách Khoáng sản Quan trọng năm 2025 trên trang web chính thức của mình. Danh sách cập nhật đã mở rộng tổng số mặt hàng khoáng sản được chỉ định lên 60. Khoáng sản trong danh sách đủ điều kiện nhận hỗ trợ tài chính liên bang từ chính phủ Hoa Kỳ và các dự án thăm dò, khai thác và tinh chế có liên quan cũng có thể nhận được phê duyệt theo quy định hợp lý.
Liên quan đến tác động thị trường của kế hoạch mua sắm dự trữ lithium cacbonat của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, SMM (Thị trường kim loại Thượng Hải) chỉ ra rằng về mặt khối lượng, khối lượng mua sắm tối đa trong 5 năm là khoảng 16.200 tấn lithium cacbonat, tương đương với mức trung bình hàng năm là 3.200 tấn LCE. Khi chia nhỏ theo tháng, số lượng thu mua chỉ vào khoảng 200 đến 300 tấn. Khối lượng này không đáng kể trong mức tiêu thụ muối lithium toàn cầu và ảnh hưởng thị trường của nó yếu hơn nhiều so với sự biến động về nhu cầu từ các phương tiện sử dụng năng lượng mới và lĩnh vực lưu trữ năng lượng.
SMM giữ quan điểm rằng sáng kiến mua sắm này không nên được hiểu là nhu cầu gia tăng có thể trực tiếp đảo ngược sự cân bằng cung cầu; thông báo mang ý nghĩa chính sách lớn hơn là hiệu ứng thị trường vật chất. Chính xác hơn, nó tạo thành một "việc mua sắm mang tính chiến lược, dài hạn, tần suất thấp" nhằm tạo ra sự thúc đẩy cận biên có giới hạn đối với các nguyên tắc cơ bản của thị trường giao ngay.
SMM lưu ý: “Sự phát triển này không biểu thị sự gia tăng đột ngột về nhu cầu lithium; thay vào đó, nó đóng vai trò là tín hiệu cho thấy việc dự trữ chiến lược các khoáng sản quan trọng của Hoa Kỳ đang chuyển từ cam kết bằng lời nói sang thực hiện mua sắm cụ thể”. Phân tích cũng nhấn mạnh rằng trọng tâm tiếp theo không nằm ở mức trần tài trợ đã công bố mà là liệu các giải thưởng chính thức có được ban hành hay không, nhà thầu nào giành được hợp đồng, giá giao dịch cuối cùng và liệu việc giao hàng có được hoàn thành hàng năm hay không.
Tính toán dựa trên giới hạn chi tiêu trên được công bố là 300 triệu đô la Mỹ, giá thu mua tối đa ngụ ý là khoảng 18.600 đô la Mỹ mỗi tấn, tương đương khoảng 134.000 nhân dân tệ Trung Quốc mỗi tấn. Mặc dù con số này không thể hiện giá giao dịch thực tế nhưng nó phản ánh sự chú trọng cao độ của chính phủ Hoa Kỳ vào an ninh nguồn cung, xác minh năng lực của nhà cung cấp và độ tin cậy giao hàng dài hạn.
Ngoài việc dự trữ chiến lược các khoáng sản quan trọng, Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã chuyển quan điểm từ hợp tác phát triển sang cách tiếp cận chiến lược chủ động hơn. Tháng 9 năm ngoái, chính phủ Hoa Kỳ đã phê duyệt việc mua lại cổ phần của Lithium Americas để hỗ trợ công ty Canada phát triển dự án lithium Thacker Pass ở Nevada, dự kiến sẽ trở thành nguồn cung cấp lithium nội địa chính cho Hoa Kỳ.
Là một trong những mỏ lithium lớn nhất của Mỹ, Mỏ Lithium Thacker Pass ở Nevada từ lâu đã được coi là thành phần cốt lõi trong quá trình phát triển chuỗi cung ứng lithium nội địa của Hoa Kỳ. Tin tức quan trọng gần đây cho biết mỏ lithium hàng đầu của quốc gia đã sẵn sàng bắt đầu sản xuất đánh dấu sự đánh cược then chốt để Hoa Kỳ xây dựng lại chuỗi cung ứng kim loại trong nước.
Theo báo cáo ngày 22 tháng 6 của The Information, sản xuất Giai đoạn 1 tại Thacker Pass, mỏ lithium có trữ lượng lớn nhất được biết đến ở Mỹ, dự kiến sẽ khởi động vào cuối năm tới, với công suất sản xuất hàng năm gấp 10 lần khối lượng sản xuất lithium hiện tại của đất nước khi ra mắt.
Chính phủ Hoa Kỳ nắm giữ 5% cổ phần của Lithium Americas và 5% cổ phần độc lập ở mỏ Thacker Pass, đồng thời đã hỗ trợ tài chính cho dự án thông qua khoản vay lãi suất thấp 2,2 tỷ USD do Bộ Năng lượng cấp. Jon Evans, Giám đốc điều hành của Lithium Americas, tuyên bố rằng bối cảnh chính sách về cơ bản đã định hình lại động lực thị trường: "Toàn bộ bối cảnh đã thay đổi hoàn toàn từ mùa hè năm ngoái sang mùa hè này và chúng tôi đã được tích hợp vào các chính sách an ninh năng lượng quốc gia."
General Motors (GM) đã đảm bảo trước toàn bộ sản lượng 20 năm từ Giai đoạn 1 của mỏ, có thể đáp ứng nhu cầu pin cho khoảng 850.000 xe điện hoặc lượng pin tương đương cho trung tâm dữ liệu AI, máy bay không người lái, robot và thiết bị quân sự. Giai đoạn 2 của Thacker Pass có kế hoạch khai thác và xử lý thêm 40.000 tấn lithium trong thập kỷ tới. GM đã giành được quyền ưu tiên mua 38% sản lượng của Giai đoạn 2, cùng với tùy chọn mua lại khối lượng sản xuất còn lại.
Tuy nhiên, ngay cả khi sản lượng khai thác quặng lithium có thể tăng lên, Hoa Kỳ vẫn phải đối mặt với thách thức khó khăn trong giai đoạn tinh chế lithium và nước này không thể thoát khỏi sự phụ thuộc vào việc tinh chế ở nước ngoài trong thời gian ngắn. Như một nhà nghiên cứu từ Trung tâm Năng lượng Toàn cầu của Hội đồng Đại Tây Dương đã nói: “Bản thân quặng lithium là vô dụng và phải được tinh chế để sản xuất lithium cho pin”.
Nguyên liệu thô lithium phải được xử lý và tinh chế để sản xuất các hóa chất áp dụng cho vật liệu làm cực âm của pin và dung dịch điện phân. Trên thực tế, việc đạt được khả năng tự cung cấp trong chuỗi công nghiệp pin lithium phức tạp hơn nhiều so với dự đoán.
Thống kê của ngành chỉ ra rằng Hoa Kỳ chỉ chiếm 1% công suất chế biến muối lithium toàn cầu, với hơn 75% quy trình tinh chế phụ thuộc vào Trung Quốc, dẫn đến sự mất cân đối nghiêm trọng giữa nguồn tài nguyên và năng lực chế biến trong chuỗi cung ứng nội địa. Theo báo cáo từ S&P Global, công suất lọc lithium trong khu vực cực kỳ hạn chế. Chỉ có hai nhà máy lọc lithium ở Bắc Carolina sản xuất lithium hydroxit, với công suất lần lượt là 15.000 tấn và 5.000 tấn.
Thacker Pass, mỏ lithium lớn nhất ở Hoa Kỳ, phải đối mặt với mối lo ngại cốt lõi tương tự gây lo lắng cho thị trường: nguồn tài nguyên lithium của mỏ này nằm trong các lớp đất sét và công nghệ khai thác này chưa bao giờ được kiểm chứng trên quy mô thương mại. Ngay cả Giám đốc điều hành của Lithium Americas cũng thừa nhận rằng những bất ổn như vậy sẽ tiếp tục làm giảm giá trị của công ty cho đến khi sản xuất thực tế được giao.
Là nguyên liệu thô cốt lõi cho ngành năng lượng mới, lithium là khoáng chất quan trọng cần thiết cho xe điện và thiết bị lưu trữ năng lượng lưới, đóng vai trò then chốt trong quá trình chuyển đổi năng lượng xanh toàn cầu.
Nhờ khả năng lưu trữ năng lượng hiệu quả cao, lithium đã có biệt danh là "dầu trắng", nổi lên như một nguồn tài nguyên chiến lược bị nhiều quốc gia cạnh tranh gay gắt và là tâm điểm thu hút sự chú ý của thị trường.
Lĩnh vực pin lithium đã có hiệu suất hoạt động mạnh mẽ kể từ đầu tuần này. Vào ngày 6 tháng 7, Weili Lithium Core đã tăng lên giới hạn giao dịch hàng ngày ngay sau khi thị trường mở cửa và Times Wanheng đã phục hồi để đạt giới hạn trên trong phiên giao dịch buổi chiều. Vào ngày 7 tháng 7, khái niệm quặng lithium đã thúc đẩy xu hướng chung của thị trường để tăng cao hơn: Tập đoàn Yahua khóa giới hạn một từ hàng ngày, trong khi Tianhua New Energy, Rongjie Co., Ltd., Shengxin Lithium Energy và Tianqi Lithium cũng theo sau với mức tăng giá.
Bên dưới sự hưng phấn của thị trường không chỉ là động lực mạnh mẽ từ nhu cầu pin điện và pin tích trữ năng lượng không ngừng tăng cao mà còn là một tin tức từ bên kia Đại Tây Dương bất ngờ bùng phát vào cuối tuần trước và thu hút sự chú ý rộng rãi.
Vào giờ địa phương ngày 2 tháng 7, Cơ quan Hậu cần Quốc phòng (DLA) của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã đưa ra thông báo đấu thầu, lên kế hoạch mua lithium cacbonat cấp pin thông qua hợp đồng giá cố định 5 năm để bổ sung cho Kho dự trữ Quốc phòng Hoa Kỳ. Điều này đánh dấu việc mua sắm quy mô lớn đầu tiên của Hoa Kỳ để đưa lithium vào kho dự trữ quốc phòng của mình.
Theo thông báo, khối lượng mua sắm tối đa của lithium cacbonat cấp pin là 16.167 tấn, với giá trị hợp đồng tối đa là 300 triệu đô la Mỹ. Khoảng 3.657 tấn dự kiến sẽ được mua trong năm hợp đồng đầu tiên, sau đó là khối lượng giảm so với cùng kỳ năm trước, xuống còn khoảng 2.839 tấn trong năm hợp đồng thứ năm.
Hồ sơ mời thầu quy định rằng sản phẩm được mua phải là lithium cacbonat dạng bột có độ tinh khiết không dưới 99,5%, được giao đến các kho DLA được chỉ định ở Bang New York, Bang Nevada, Bang Indiana hoặc Bang Ohio. Thông báo nêu rõ rằng việc mua sắm này là một phần của Chương trình Dự trữ Quốc phòng Hoa Kỳ, nhằm tăng cường dự trữ chiến lược các khoáng sản quan trọng và tăng cường đảm bảo an ninh cho chuỗi cung ứng cho quốc phòng quốc gia và các ngành công nghiệp trọng điểm.
Theo thông tin có sẵn, Cơ quan Hậu cần Quốc phòng (DLA) của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ giám sát chuỗi cung ứng và hậu cần toàn cầu của quân đội Hoa Kỳ và quản lý hơn 4 triệu hạng mục cụ thể. Kho Dự trữ Quốc phòng (NDS), được thành lập vào năm 1939, được thiết kế để đảm bảo nguồn cung cấp vật liệu chiến lược trong các trường hợp khẩn cấp quốc gia.
Kích thước tồn kho của NDS tuân theo mô hình chu kỳ. Giá trị tồn kho của nước này đạt đỉnh 9,6 tỷ đô la Mỹ vào năm 1989. Sau khi Chiến tranh Lạnh kết thúc, giá trị tồn kho giảm xuống còn 1,2 tỷ đô la Mỹ vào năm 2021. Trong những năm gần đây, quy mô dự trữ lại tăng lên khi Mỹ bắt đầu mua coban và lithium, những kim loại chiến lược quan trọng đối với ngành năng lượng mới.
Những điều chỉnh đối với Kho dự trữ quốc phòng gắn liền với sự leo thang các chính sách của chính phủ liên bang Hoa Kỳ đối với các khoáng sản quan trọng. Nhiệm kỳ tổng thống đầu tiên của Donald Trump đánh dấu giai đoạn thức tỉnh và khởi động chiến lược khoáng sản quan trọng của Mỹ, trong khi nhiệm kỳ thứ hai của ông chuyển sang thực hiện cụ thể và thúc đẩy các sáng kiến liên quan.
Kể từ khi Trump trở lại Nhà Trắng vào tháng 1 năm 2025, chính quyền của ông đã tập trung chương trình nghị sự của mình vào nguyên tắc Nước Mỹ trên hết. Bằng cách tận dụng quyền điều hành khẩn cấp, phân bổ kinh phí chính sách, đẩy nhanh việc phê duyệt dự án, áp đặt thuế nhập khẩu và tăng cường hợp tác quốc tế, Mỹ đã tìm cách giảm thiểu sự phụ thuộc vào các khoáng sản quan trọng của nước ngoài với tốc độ nhanh nhất và xây dựng lại sự thống trị của Mỹ về tài nguyên khoáng sản chiến lược.
Vào tháng 3 năm 2025, Trump đã ký một sắc lệnh hành pháp cho phép thực hiện các biện pháp khẩn cấp nhằm tăng sản lượng khoáng sản trong nước ở Hoa Kỳ. Lệnh điều hành này cho phép giải ngân nguồn tài trợ và hỗ trợ cho vay theo Đạo luật Sản xuất Quốc phòng để tăng cường mạnh mẽ việc sản xuất các khoáng sản quan trọng và các nguyên tố đất hiếm, đồng thời thúc đẩy sự phát triển của ngành khai thác mỏ trong nước trên khắp Hoa Kỳ.
Tháng 11 năm đó, Cơ quan Khảo sát Địa chất Hoa Kỳ (USGS) đã công bố Danh sách Khoáng sản Quan trọng năm 2025 trên trang web chính thức của mình. Danh sách cập nhật đã mở rộng tổng số mặt hàng khoáng sản được chỉ định lên 60. Khoáng sản trong danh sách đủ điều kiện nhận hỗ trợ tài chính liên bang từ chính phủ Hoa Kỳ và các dự án thăm dò, khai thác và tinh chế có liên quan cũng có thể nhận được phê duyệt theo quy định hợp lý.
Liên quan đến tác động thị trường của kế hoạch mua sắm dự trữ lithium cacbonat của Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ, SMM (Thị trường kim loại Thượng Hải) chỉ ra rằng về mặt khối lượng, khối lượng mua sắm tối đa trong 5 năm là khoảng 16.200 tấn lithium cacbonat, tương đương với mức trung bình hàng năm là 3.200 tấn LCE. Khi chia nhỏ theo tháng, số lượng thu mua chỉ vào khoảng 200 đến 300 tấn. Khối lượng này không đáng kể trong mức tiêu thụ muối lithium toàn cầu và ảnh hưởng thị trường của nó yếu hơn nhiều so với sự biến động về nhu cầu từ các phương tiện sử dụng năng lượng mới và lĩnh vực lưu trữ năng lượng.
SMM giữ quan điểm rằng sáng kiến mua sắm này không nên được hiểu là nhu cầu gia tăng có thể trực tiếp đảo ngược sự cân bằng cung cầu; thông báo mang ý nghĩa chính sách lớn hơn là hiệu ứng thị trường vật chất. Chính xác hơn, nó tạo thành một "việc mua sắm mang tính chiến lược, dài hạn, tần suất thấp" nhằm tạo ra sự thúc đẩy cận biên có giới hạn đối với các nguyên tắc cơ bản của thị trường giao ngay.
SMM lưu ý: “Sự phát triển này không biểu thị sự gia tăng đột ngột về nhu cầu lithium; thay vào đó, nó đóng vai trò là tín hiệu cho thấy việc dự trữ chiến lược các khoáng sản quan trọng của Hoa Kỳ đang chuyển từ cam kết bằng lời nói sang thực hiện mua sắm cụ thể”. Phân tích cũng nhấn mạnh rằng trọng tâm tiếp theo không nằm ở mức trần tài trợ đã công bố mà là liệu các giải thưởng chính thức có được ban hành hay không, nhà thầu nào giành được hợp đồng, giá giao dịch cuối cùng và liệu việc giao hàng có được hoàn thành hàng năm hay không.
Tính toán dựa trên giới hạn chi tiêu trên được công bố là 300 triệu đô la Mỹ, giá thu mua tối đa ngụ ý là khoảng 18.600 đô la Mỹ mỗi tấn, tương đương khoảng 134.000 nhân dân tệ Trung Quốc mỗi tấn. Mặc dù con số này không thể hiện giá giao dịch thực tế nhưng nó phản ánh sự chú trọng cao độ của chính phủ Hoa Kỳ vào an ninh nguồn cung, xác minh năng lực của nhà cung cấp và độ tin cậy giao hàng dài hạn.
Ngoài việc dự trữ chiến lược các khoáng sản quan trọng, Bộ Quốc phòng Hoa Kỳ đã chuyển quan điểm từ hợp tác phát triển sang cách tiếp cận chiến lược chủ động hơn. Tháng 9 năm ngoái, chính phủ Hoa Kỳ đã phê duyệt việc mua lại cổ phần của Lithium Americas để hỗ trợ công ty Canada phát triển dự án lithium Thacker Pass ở Nevada, dự kiến sẽ trở thành nguồn cung cấp lithium nội địa chính cho Hoa Kỳ.
Là một trong những mỏ lithium lớn nhất của Mỹ, Mỏ Lithium Thacker Pass ở Nevada từ lâu đã được coi là thành phần cốt lõi trong quá trình phát triển chuỗi cung ứng lithium nội địa của Hoa Kỳ. Tin tức quan trọng gần đây cho biết mỏ lithium hàng đầu của quốc gia đã sẵn sàng bắt đầu sản xuất đánh dấu sự đánh cược then chốt để Hoa Kỳ xây dựng lại chuỗi cung ứng kim loại trong nước.
Theo báo cáo ngày 22 tháng 6 của The Information, sản xuất Giai đoạn 1 tại Thacker Pass, mỏ lithium có trữ lượng lớn nhất được biết đến ở Mỹ, dự kiến sẽ khởi động vào cuối năm tới, với công suất sản xuất hàng năm gấp 10 lần khối lượng sản xuất lithium hiện tại của đất nước khi ra mắt.
Chính phủ Hoa Kỳ nắm giữ 5% cổ phần của Lithium Americas và 5% cổ phần độc lập ở mỏ Thacker Pass, đồng thời đã hỗ trợ tài chính cho dự án thông qua khoản vay lãi suất thấp 2,2 tỷ USD do Bộ Năng lượng cấp. Jon Evans, Giám đốc điều hành của Lithium Americas, tuyên bố rằng bối cảnh chính sách về cơ bản đã định hình lại động lực thị trường: "Toàn bộ bối cảnh đã thay đổi hoàn toàn từ mùa hè năm ngoái sang mùa hè này và chúng tôi đã được tích hợp vào các chính sách an ninh năng lượng quốc gia."
General Motors (GM) đã đảm bảo trước toàn bộ sản lượng 20 năm từ Giai đoạn 1 của mỏ, có thể đáp ứng nhu cầu pin cho khoảng 850.000 xe điện hoặc lượng pin tương đương cho trung tâm dữ liệu AI, máy bay không người lái, robot và thiết bị quân sự. Giai đoạn 2 của Thacker Pass có kế hoạch khai thác và xử lý thêm 40.000 tấn lithium trong thập kỷ tới. GM đã giành được quyền ưu tiên mua 38% sản lượng của Giai đoạn 2, cùng với tùy chọn mua lại khối lượng sản xuất còn lại.
Tuy nhiên, ngay cả khi sản lượng khai thác quặng lithium có thể tăng lên, Hoa Kỳ vẫn phải đối mặt với thách thức khó khăn trong giai đoạn tinh chế lithium và nước này không thể thoát khỏi sự phụ thuộc vào việc tinh chế ở nước ngoài trong thời gian ngắn. Như một nhà nghiên cứu từ Trung tâm Năng lượng Toàn cầu của Hội đồng Đại Tây Dương đã nói: “Bản thân quặng lithium là vô dụng và phải được tinh chế để sản xuất lithium cho pin”.
Nguyên liệu thô lithium phải được xử lý và tinh chế để sản xuất các hóa chất áp dụng cho vật liệu làm cực âm của pin và dung dịch điện phân. Trên thực tế, việc đạt được khả năng tự cung cấp trong chuỗi công nghiệp pin lithium phức tạp hơn nhiều so với dự đoán.
Thống kê của ngành chỉ ra rằng Hoa Kỳ chỉ chiếm 1% công suất chế biến muối lithium toàn cầu, với hơn 75% quy trình tinh chế phụ thuộc vào Trung Quốc, dẫn đến sự mất cân đối nghiêm trọng giữa nguồn tài nguyên và năng lực chế biến trong chuỗi cung ứng nội địa. Theo báo cáo từ S&P Global, công suất lọc lithium trong khu vực cực kỳ hạn chế. Chỉ có hai nhà máy lọc lithium ở Bắc Carolina sản xuất lithium hydroxit, với công suất lần lượt là 15.000 tấn và 5.000 tấn.
Thacker Pass, mỏ lithium lớn nhất ở Hoa Kỳ, phải đối mặt với mối lo ngại cốt lõi tương tự gây lo lắng cho thị trường: nguồn tài nguyên lithium của mỏ này nằm trong các lớp đất sét và công nghệ khai thác này chưa bao giờ được kiểm chứng trên quy mô thương mại. Ngay cả Giám đốc điều hành của Lithium Americas cũng thừa nhận rằng những bất ổn như vậy sẽ tiếp tục làm giảm giá trị của công ty cho đến khi sản xuất thực tế được giao.
